질 조직의 수분감, 탄력성, 질 상피의 적절한 두께 유지 등의 기능을 하는 여성 호르몬인 에스트로겐의 감소로 인해 질에 조직학적 변화가 일어나고 이로 인한 건조함으로 불편감이 나타나는 것을 말합니다.

폐경, 수유, 특정 약물 (성선자극호르몬분비호르몬 작용제, 메드록시프로게스테론 등), 종양의 치료를 위해 수술적으로 난소를 제거하였거나 항암 및 방사선 치료를 받은 경우 등이 원인이 될 수 있습니다. 최근에는 스트레스나 무리한 다이어트로 인해 여성호르몬 분비 체제가 무너지면서 20~30대 젊은 여성들에게도 나타나고 있습니다.